Trata-se de uma condição autoimune, manifestada por vesículas com base avermelhada que evoluem para pequenas bolhas. Assim, seu aspecto pode se assemelhar ao do herpes, por isso leva esse nome.
De forma frequente, relacionamos à doença celíaca, mas não sabemos ao certo o que leva ao início das lesões bolhosas.
Pode surgir em qualquer local, porém é mais comum no dorso, cotovelos, joelhos, coxas e nádegas.
Mais comum em jovens adultos, especialmente do sexo masculino, mas também pode ocorrer em crianças e idosos.
É rara em negros e asiáticos. Também conhecida por dermatite de Duhring-Brocq.